Didier Barrois, asesor principal de estrategia y director de programas, Brainport Development
Brainport Eindhoven apoya y fomenta la cooperación entre empresas, universidades e institutos de investigación para acelerar las innovaciones tecnológicas. En la región del sudeste de Brabante, con Eindhoven como núcleo, ayudamos a las empresas a ser más sostenibles, crecer y seguir siendo competitivas a escala internacional para seguir ofreciendo amplias oportunidades de empleo.
Uno de los mayores retos a los que nos enfrentamos hoy en día es la congestión de la red: una sobrecarga de la red eléctrica. Sorprendentemente, se trata en parte de un problema de lujo. El crecimiento económico -especialmente en el sector de la alta tecnología- ha sido tan fuerte que la inversión en infraestructuras energéticas no ha seguido el mismo ritmo.
Con la sostenibilidad y la electrificación, la demanda de energía se ha disparado. Las empresas quieren ser más sostenibles, pero las infraestructuras no dan abasto. Esto crea colas para nuevas conexiones que a menudo son más largas que en otros lugares de los Países Bajos. Unos 600 megavatios de potencia están actualmente en lista de espera en la región. En comparación, sólo hay planes para poner a disposición 200 megavatios más a partir de 2028. Parte de este déficit puede absorberse con soluciones como la reducción de las horas punta, un consumo más eficiente y el uso de energía autogenerada. Pero, en última instancia, también será necesario reforzar la red para hacer frente a la demanda.
Esto es problemático. Ahora las empresas tienen que tomar decisiones sobre las inversiones para los próximos años, mientras que la realización de grandes refuerzos de la red suele tardar unos diez. Este desajuste es desastroso para el potencial de crecimiento de nuestra región.
En los últimos años, la congestión de la red se ha convertido en un pilar central de mi trabajo. Junto con otros colegas, desarrollo soluciones colectivas, como los centros energéticos: asociaciones en parques empresariales en las que las empresas coordinan su generación, almacenamiento y consumo de energía.
Un centro de este tipo ofrece muchas ventajas. El consumo de energía puede distribuirse de forma más inteligente para evitar picos de carga sin afectar al proceso de producción. Un ejemplo: si una empresa tiene tres salas blancas, no es necesario que todas empiecen a funcionar a las 8.00 a la misma hora. Repartir el uso evita los picos y reduce la carga de la red. También estudiamos con las empresas el ahorro de energía y el uso de energía autogenerada.
Varios sectores y nichos serán cruciales para la economía neerlandesa en los próximos años. Entre ellos figuran tecnologías de gama alta como los semiconductores, la fotónica, las redes inteligentes, la automoción, la tecnología alimentaria, la tecnología sanitaria y la tecnología energética. Combinados con tecnologías digitales emergentes como la inteligencia artificial, los macrodatos y, con el tiempo, la computación cuántica, estos sectores ofrecen enormes oportunidades de crecimiento. Si no creamos espacio y apoyo para ellos ahora, corremos el riesgo de perder estas oportunidades y causar daños económicos.
Las empresas ya están oyendo que no podrán conectarse hasta 2033: son plazos inaceptablemente largos. Las empresas están viendo limitado su desarrollo. Las nuevas líneas de producción se posponen o se instalan en otro lugar y las medidas de sostenibilidad no pueden aplicarse. La situación actual exige decisiones estratégicas tajantes. Lo que dejemos de hacer ahora, no lo alcanzaremos dentro de 10 años. Por desgracia, ya estamos viendo cómo las empresas posponen sus planes de expansión o los ejecutan en otros lugares -en Polonia, por ejemplo- porque aquí no pueden conectarse a corto plazo. Eso significa también la pérdida de inversiones y puestos de trabajo.
Las empresas quieren invertir, pero necesitan claridad sobre las condiciones marco. Y ahora mismo, el suministro de energía es el escollo. Como consecuencia, los consejos de administración de empresas internacionales dudan de que los Países Bajos sigan siendo atractivos como emplazamiento empresarial. ¿Cuál es la razón? La falta de claridad sobre condiciones previas cruciales, especialmente en el ámbito del suministro energético.
La congestión de la red no es sólo un problema de capacidad, sino también de organización. Se puede ganar mucho utilizando la energía de forma más inteligente. Muchas empresas se están dando cuenta ahora de que ellas mismas también pueden contribuir planificando mejor el consumo y organizando de forma diferente los procesos que consumen mucha energía.
Lo mejor es que esto obliga a las organizaciones a analizar sus procesos. ¿Dónde está el consumo innecesario? ¿Qué puede hacerse de forma más eficiente? Estas preguntas han penetrado ahora hasta el más alto nivel: está en la agenda del consejo de administración.
A veces esto lleva a conclusiones sorprendentes. En algunos casos, por ejemplo, tiene más sentido seguir utilizando gas temporalmente si eso produce un resultado más sostenible a largo plazo. Así pues, la transición energética requiere personalización, flexibilidad y el valor de apartarse de los dogmas.
Los Países Bajos han sido históricamente un "país del gas", mientras que Francia ha sido tradicionalmente un "país de la electricidad" que siempre ha consumido menos gas y cuenta con una amplia infraestructura eléctrica. En consecuencia, Francia parece sufrir menos actualmente la congestión de la red. Por supuesto, Holanda no es el único país con problemas de red: Bélgica y Alemania también los padecen. Aun así, existe el riesgo de que las empresas se marchen a Estados Unidos o Asia, donde el acceso a la energía suele estar mejor regulado. Tenemos que hacer algo a cambio, y lo hacemos mediante la cooperación, la innovación y la aceleración.
La situación requiere algo más que soluciones técnicas. También requiere un cambio cultural: las empresas tienen que empezar a pensar más desde una perspectiva de interés colectivo. No sólo "¿qué necesito?", sino "¿cómo podemos resolverlo juntos?". Para ello es necesaria la cooperación entre empresas, gobiernos y operadores de red.
Sin embargo, sigo escuchando con regularidad la pregunta: "¿En cuánto tiempo puedo disponer de energía adicional?". La respuesta sincera suele ser: de cinco a seis años. El asombro que sigue a continuación: "Eso no es posible, ¿verdad?". - demuestra que la conciencia de la gravedad de la situación aún no ha penetrado en todas partes.
Aunque no tengo formación técnica, he aprendido que se puede conseguir mucho con dedicación y curiosidad. Lo mismo puede decirse de las empresas. Si yo pude hacerme con este complejo asunto en seis meses, ellas también pueden. No hace falta ser ingeniero para entender cómo utilizar la energía de forma más inteligente.
Especialmente en una región técnica como Brainport, existen los conocimientos, la voluntad y la cooperación necesarios para afrontar este reto. La congestión de la red no es un obstáculo temporal; es un cambio estructural. Pero también es un cambio que, si se gestiona adecuadamente, puede hacernos salir de la situación más fuertes, más inteligentes y más sostenibles.
Didier Barrois es asesor principal de estrategia y director de programa de la Iniciativa de Desarrollo Urbano (UDI) de Brainport Development en Eindhoven, y se centra en las implicaciones de la estrategia espacial-económica de la región, con especial atención a la congestión de la red. Didier es responsable del programa de la Iniciativa de Desarrollo Urbano, que ha desarrollado una línea de programa específica sobre transición energética en cooperación con TU/e, TNO, autoridades locales e industria.
Mark Harbers, Presidente de Techniek Nederland, dejó claro recientemente que el control inteligente de las instalaciones existentes en los edificios puede reducir los picos de carga de la red eléctrica hasta en un 25%. Subrayó que el sector de la ingeniería -con la ayuda de concentradores de energía, megabaterías y sistemas inteligentes de gestión de la energía, entre otros- puede hacer un mejor uso de la red, sin tener que hacer antes grandes ajustes en la infraestructura.
Harbers también afirmó que el intercambio local de energía desempeña un papel importante a la hora de mitigar la congestión de la red. Técnicas como el desplazamiento de la carga (desplazar el consumo a las horas valle) y la reducción de picos (suavizar los picos mediante almacenamiento o control) pueden aliviar aún más la congestión de la red.
HyTEPS lleva años abogando por el "relleno" como forma eficaz de obtener más energía de las redes existentes a corto plazo.
